Une province en Iran, début du 20eme siècle : M. Mir, un peintre iranien récemment revenu d'Europe, entre au service d'Abou Khan, la tête d'une riche et puissante famille. L'introduction de cet artiste, ces conceptions occidentales, et sa copie du chef-d'?uvre de Raphaël, La Donna Velata, déclenchent une série d'évènements dramatiques et inattendus parmi les membres de la communauté. Cette histoire, magnifiquement écrite, rend hommage à la puissance de l'art et peint une image de l'agitation qui peut se produire avec l'infusion des idées occidentales dans un milieu purement traditionnel. Captivant et émouvant, ce roman est autant une histoire d'amour qu'une étude profonde de la condition humaine.