疱瘡を病み、姿崩れても、なお凛として正しさを失わぬ女、岩。娘・岩を不憫に思うと共に、お家断絶を憂う父・民谷又左衛門。そして、その民谷家へ婿入りすることになった、ついぞ笑ったことなぞない生真面目な浪人・伊右衛門―。渦巻く数々の陰惨な事件の果てに明らかになる、全てを飲み込むほどの情念とは―!?愛と憎、美と醜、正気と狂気、此岸と彼岸の間に滲む江戸の闇を切り取り、お岩と伊右衛門の物語を、怪しく美しく蘇らせる。四世鶴屋南北『東海道四谷怪談』に並ぶ、著者渾身の傑作怪談。

本作は「四谷怪談」を大胆に再構築し、愛の極北を描き切った怪談文学の頂点です。醜い外見の裏に純潔を秘めた岩と、世の不条理を直視し笑うことを忘れた伊右衛門。二人の間に通い合うのは恐怖ではなく、他者には理解し得ぬほど深い慈しみです。京極夏彦は、記号化された怨霊譚を、狂気と正気が反転する壮絶な純愛物語へと昇華させました。 映像版では視覚的な醜美の対比が鮮烈ですが、原作の醍醐味は文字でしか到達できない内面の闇の深さにあります。言葉が紡ぐ濃密な気配は、読者の脳内に抗いがたい色気を立ち昇らせるでしょう。映像が提示する答えを超え、行間に潜む笑いの本質を肌で感じる体験こそが、この傑作を味わい尽くす鍵となります。