'Much Ado About Nothing', probably composed in 1598-9 and first appearing in quarto in 1600, is a play of two pairs of lovers: the meek Hero and the impressionable Claudio, and the acerbic Beatrice and chauvinistic Benedick. It is one of Shakespeare's best-loved and most frequently performed comedies. Having its sources in Italianate literature of the preceding centuries, scholars have argued that Shakespeare's play takes on an expanded psychological scope from the usual tales of mistaken cuckoldry and bawdy flirtation.

シェイクスピアの喜劇の中でも、本作は言葉の応酬が放つ知的な輝きにおいて群を抜いています。最大の魅力は、独身主義を掲げるベアトリスとベネディックが繰り広げる「陽気な戦争」です。互いの知性を試し合うダイナミックな台詞回しは、四百年を経た今なお、現代的で瑞々しい愛の形を私たちに提示してくれます。 単なる恋の騒動に留まらないのが本作の真髄です。噂や見間違いという「何事（Nothing）」が、いかに容易く名誉を傷つけ、人間関係を破綻させ得るかという深淵を覗かせます。喜劇的な軽やかさの裏に、人間の不確かさと鋭い心理的洞察を忍ばせた構成は実に見事で、読者は笑いの中に文学的な重層性を感じずにはいられないでしょう。