يتم التخلي عن نجل زوجين من الأرستقراطية الإنجليزية عندما يموت والديه في أدغال إفريقيا. ينقذ ويربيها القردة ، يتعلم التحدث بلغتهم وتقليد قدرتهم على السفر بسرعة عبر الأشجار. جون وأليس (روثرفورد) كلايتون ، إيرل وكونتيس أوف جريستوك من إنجلترا ، تقطعت بهم السبل في الأدغال الساحلية الغربية لأفريقيا الاستوائية في عام 1888. وفي وقت لاحق ، ولد ابنهما جون كلايتون الثاني. عندما يبلغ من العمر سنة واحدة تموت والدته ، وبعد ذلك بوقت قصير قتل والده على يد قرد الملك الوحشي. ثم يتم تبني الرضيع من قِبَل قردتها كالا. يدعى كلايتون "طرزان" ("الجلد الأبيض" في لغة القرود) وترعرع في جهل بتراثه الإنساني.