宇宙歴788年、民間人300万人を救出し、惑星エル・ファシルから帰還したヤン・ウェンリーの名は、軍内ばかりでなく同盟全域にまで「英雄」として知られるようになっていた。中尉から少佐に昇進したヤンが手がける最初の仕事―それは、43年前に戦死した伝説の英雄ブルース・アッシュビー提督の死の真相を探ることだった。手がかりを求め、アッシュビーの元幕僚の一人である老提督のもとを訪れたヤンであったが...。

本作は「歴史とは何か」を問う、探偵小説的趣を持つ外伝です。ヤン・ウェンリーが英雄の虚像を剥ぎ取る過程は、冷徹な史眼を持つ田中芳樹の真骨頂。個人の生が国家に消費される悲哀と、消えない人間の誇りが、乾いた筆致の中で鮮烈に鼓動しています。 映像版では、小説の重厚な思索に視覚的な叙情性が加わります。活字が思考の深淵を築く一方、映像は天才の吐息や宇宙の静寂を補完し、物語に血肉を与えています。文字で真実を追い、映像で時代の空気を吸い込む。この相乗効果こそが、本作を不朽の古典へと押し上げているのです。