運命を変えるため“幻界”へと向かったワタルは、謎の老人ラウ導師の試練を受け、見習い勇者として幻界を旅することになる。5つの宝玉を集めながら、願いを叶える女神の住まう運命の塔を目指すのだった。未知の世界でひとり途方に暮れるワタルは、気の優しい水人族、キ・キーマと出会う。旅の仲間を得たワタルは、初めて訪れる幻界の街ガサラで殺人事件の犯人にされてしまうが。無実の罪を晴らすことができるか。

宮部みゆきが描く本作の真髄は、ファンタジーの枠を借りて現実と向き合う覚悟を問う凄絶なリアリズムにあります。第2巻では異世界の冒険が幕を開けますが、そこにあるのは輝かしい成功だけでなく、偏見や冤罪という理不尽な壁です。著者の卓越した筆致は、少年が自己の正義をいかに確立するかという痛みを伴う成長を、読者の心に深く刻み込みます。 映像版が壮大なスペクタクルとして物語を凝縮したのに対し、原作の魅力は文字でしか表現し得ない繊細な心理描写にあります。アニメでは描ききれないワタルの内なる葛藤や、仲間との間に流れる濃密な時間は、読者にのみ許された贅沢な体験です。映像で世界観を補完し、原作で魂の震えを味わう。その相乗効果こそが、この傑作を十全に楽しむ極意といえるでしょう。