대한민국의 시대와 역사를 가로지르는 대하소설 , , 그리고 의 작가 조정래. 우리나라의 근현대 비극을 예리하게 그린 그가 이 땅의 경제 현실을 치밀하게 다룬 일곱 번째 장편소설 이 다시 독자들과 만난다. 암울한 70~80년대를 겪어내며 이 땅에 '정치민주화'를 이룩한 우리 모두에게 긴급히 필요한 것이 무엇인가를 고심한 작가가 등단 40주년인 2010년 '경제민주화'라는 화두로 우리 경제가 나아가야 할 방향을 소설화한 은 출간 직후 25만 부 이상 판매되면서 독자들에게 경제가 민주화된다는 것이 무슨 의미인가를 일깨우고 그 필요성을 인식하게 했다. 경제 문제를 직접적으로 다루기 시작한 작가가 3년 후 우리나라의 미래를 제시한 를 세상에 내놓게 한 씨앗이 된 작품이다. "현실의 문제를 끌어안고 이를 예술적 완성도가 높은 문학작품으로 형상화하기 위해 고뇌하는 피 끓는 문학청년의 가슴을 갖고 있"다고 평가받는 작가는 '기업이 잘되면 국민들도 잘살 거라는 잘못된 믿음'을 부수고 "모든 기업이 한 점 부끄럼 없는 투명경영을 하고, 세금을 양심적으로 내고, 모두에게 혜택이 골고루 돌아가 튼튼한 복지사회가 구축되는 경제 민주화"를 이룰 것을 제안한다. 이는 우리 민족의 숙원이자 비원인 분단 극복과 평화 통일을 위해 필수적인 문제이기 때문이다. 이러한 화두는 정재계와 독자들에게 현실 자각을 촉구하였고, 이후 총선과 대선에서 경제민주화 논쟁이 뜨겁게 달궈지는 계기를 마련했다.

チョ・ジョンレ氏は近代史の巨匠ですが、本作ではその鋭い筆致を「経済」という見えざる戦場へ向けました。財閥の成功が国民の幸福に直結するという幻想を打ち砕き、歪んだ資本主義の深淵を暴く本作は、単なる社会派小説の枠を超えています。組織の裏に蠢く人間の業を血の通った物語へと昇華させる手腕は、まさに圧倒的です。 巨大資本に操られる人々の悲哀と、そこから脱却しようとする意志の対比は読者の倫理観を激しく揺さぶります。「経済民主化」という切実なテーマは今なお色褪せない響きを持って迫ります。巨匠が魂を削って綴ったこの重厚なドラマは、現代を生きる我々に真の豊かさとは何かを問いかける、血の通った未来への提言です。