谷崎潤一郎の晩年の傑作である本作は、老いという残酷な現実を、凄まじいまでの官能と執念で芸術へと昇華させた一冊です。死の影が忍び寄る肉体の衰えを冷徹に見つめつつ、息子の嫁の足に溺れる老人の姿は、滑稽でありながら峻烈な生への叫びとして響きます。 日記形式がもたらすのは、医学的な客観性と狂気的な情念が交錯する比類なき緊張感です。醜悪な老いと崇高な美が一体となり、読者を禁断の悦楽へ誘う筆致はまさに真骨頂。死の床にあっても美に跪こうとする人間の業の深さに、畏怖にも似た感動を覚えずにはいられません。