Vem var egentligen den gåtfulla mannen som kallades 'den svarte doktorn'? När Aloysius Lana slår sig ner i den lilla byn Bishops Crossing utanför Liverpool blir han snabbt både respekterad och framgångsrik. Hans skicklighet som läkare är odiskutabel, men hans mörka yttre och hemlighetsfulla förflutna väcker ständigt nya frågor bland lokalbefolkningen. När han plötsligt bryter sin förlovning med den karismatiska Frances Morton sprider sig skvallret som en löpeld. Men det sociala dramat förvandlas snart till en nationell tragedi. Efter ett desperat rop i natten hittas doktorn död i sitt låsta arbetsrum, och alla misstankar riktas mot Frances bror Arthur som setts vid huset med en ridpiska i handen. Arthur Conan Doyle, skaparen av Sherlock Holmes, bjuder här på en tät och atmosfärisk gåta fylld av dolda motiv och oväntade vändningar. Var det ett svartsjukedrama som gick överstyr, eller bar doktorn på en livsfarlig hemlighet som till slut hann ikapp honom?