Estudo minucioso de como o negro era visto pela elite branca da cidade de São Paulo entre 1870 e 1890. Nas palavras da antropóloga Manuela Carneiro da Cunha, o livro "mostra o sucesso da hibridação da história pela antropologia". "Uma sensibilidade antropológica aliada à pesquisa histórica permitem a Lilia Moritz Schwarcz perscrutar o imaginário paulistano nos jornais do fim do século XIX. A metamorfose de imagem do negro é seguida com olho arguto que deixa a nu os nossos preconceitos e sua gênese. É um livro bem-escrito e inteligente que mostra o sucesso da hibridação da história pela antropologia." Maria Manuela Carneiro da Cunha