豊臣秀吉とは何者だったのか。織田信長に仕え、才覚と努力で頭角を現し、主亡き後は並みいる戦国武将を抑えて天下人に登り詰める。そんな傑物の魅力を、池波正太郎は鋭く見抜くーー出自の謎、信長、家康との対比、政治家や文化のパトロンとしての評価、迷走した晩年。秀吉を軸に、加藤清正、福島正則ら家来たち、そして淀君など女たちを題材とした読み物を揃え、戦国という時代を活写する作品集。