五社英雄監督が放つ、壮絶なまでの様式美とリアリズムが共存した傑作です。主演の仲代達矢が見せる圧倒的な眼力と静謐な佇まいは、非情な盗賊の首領という枠を超え、組織を束ねる真のリーダー像を提示しています。重厚な映像の中に息づく、己の美学に殉じる男たちの孤独と矜持が、観る者の魂を激しく揺さぶります。 池波正太郎の原作を映像化するにあたり、五社監督は文字では表現しきれない肉体の躍動を鮮烈に刻みました。緻密な策略を描く原作の妙味を活かしつつ、映画ならではのケレン味あふれる演出で、追う者と追われる者の攻防をドラマチックに昇華。岩下志麻の凛とした色香も、映像作品としての華やかさと深みを決定づけています。