저본: 『山本周五郎全集 제18권 』(新潮社)(鼓くらべ) 「소녀의 벗」 1941년 1월호 첫 발행 북을 잘 치는 오루이(お留伊)는 15살이었다. 그녀가 북을 연습하고 있을 때, 정원에 낯선 노인이 한 명 숨어 있었다. 그는 여행하는 화가로 그녀의 솜씨를 칭찬하며 인생에 관한 이야기를 들려주기 시작한다. 이듬해 설날 오루이는 성으로 올라가 16살의 오우타(お宇多)와 북 대결을 하게 되는데... 카나자와성(金沢城)에서 열리는 ‘북 대결’에 출전하려는 마을 최고의 비단 도매상 딸 오루이에게 “그런 짓은 그만두라”고 말하는 수수께끼의 늙은 여행 화가 칸제 이치노조(觀世市之亟), 수명이 얼마 남지 않은 노인은 그녀에게 무엇을 전하고 싶었던 것일까?