비단 소설가 지망생뿐만 아니라 ‘자신의 이야기’를 쓰고자 하는 이들에게 소설가 이승우가 전해주는 ‘창작에 대한 조언’. ‘소설을 쓴다는 것은 곧 삶에 참여하는 일’이라는 점을 강조하고 있는 이 책은, 지금 이 순간에도 글을 매개로 자신을 표현하고자 하는 욕구를 가지고 창작열을 불태우는 사람들이 새겨둘 만한 태도와 믿음을 담고 있다. 저자는 창작의 기술이나 방법보다는 태도를 강조하면서, 낯익은 일상도 자신만의 시각으로 새롭게 바라보아야 하며, 끊임없이 소설을 생각하고, 소설을 읽고, 소설을 쓰라고 조언한다. 또한 소설을 쓰기 전에 구체적이고 치밀하게 밑그림을 그려야 하는 이유, 화자의 중요성, 긴장감 있게 소설을 구성하는 방법, 소설 속 시간과 공간의 의미, 좋은 문장의 조건 등 그동안의 창작 경험에서 자연스럽게 체득된 노하우를 잘 정리하였다. 페루의 대표적인 문호 마리오 바르가스 요사 그리고 이청준, 김원일, 양귀자, 윤대녕, 하성란 등의 작품들도 예시되었으며 ‘작가적 태도나 정신’이 아닌 ‘기교’만을 가르치고 있는 ‘창작 교육’에 대한 비판적인 글은 많은 점을 시사한다.