Palle Rosenkrantz var en yderst alsidig fortæller og forfatter. Blandet andet skrev han historiske romaner, krimier og kritiske retsdramer og samfundsromaner. Derudover også denne samling radiofortællinger. Titlen her, "Hvad er vi mennesker? sagde hvalfisken", referer til et ordsprog, som symboliserer menneskelig svaghed eller ufuldkommenhed. Bogen er skrevet i og med samtidens sprog og retskrivning. Palle Rosenkrantz, (1867-1941), startede sin forfattergerning efter en konkurs i 1898, hvor han opgav sin juridiske karriere til fordel for en tilværelse som erhvervsforfatter. Hans forfatterskab hører til samtidens allermest omfangsrige og spænder fra roman og drama til debat- og personhistoriske værker. Rosenkrantz slog dog især igennem som dansk pioner inden for krimigenren og udgav i alt godt et dusin romaner og tre novellesamlinger i genren. Siden 1987 har Det Danske Kriminalakademi årligt uddelt en "Palle Rosenkrantz-pris" til indstillede kandidater.