空海が唐から学んできた教え（密教）と、他の一切の教え（顕教）の違いはどこにあるのか。唐から帰国して間もないころの若き空海が、その相違点を明らかにし、密教の独自性と優位性を理論的に主張する。十九の論点で示される仏身観、仏陀観は明瞭で、のちの密教理の確立における先駆的成果となった。空海の思想を理解するための必読の書を、詳細な注とわかりやすい現代語訳で読む。原文読み下しも収載する最良の入門書。
はじめに
内容の概説

「弁顕密二教論」
◇現代語訳
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〈巻上〉
◇現代語訳
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第一章　序説
◇現代語訳
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大意序
◇現代語訳
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造論の趣意
◇現代語訳
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第二章　本論
◇現代語訳
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第一節　問答決疑
◇現代語訳
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第二節　引証喩釈
◇現代語訳
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（一）釈摩訶衍論
◇現代語訳
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（二）釈摩訶衍論
◇現代語訳
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（三）華厳五教章
◇現代語訳
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（四）摩訶止観
◇現代語訳
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（五）入楞伽経
◇現代語訳
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（六）大乗法苑義林章
◇現代語訳
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（七─一）大智度論
◇現代語訳
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（七─二）般若燈論
◇現代語訳
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（八）大智度論
◇現代語訳
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（九）釈摩訶衍論
◇現代語訳
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（十）菩提心論
◇現代語訳
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〈巻下〉
◇現代語訳
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（十一）六波羅蜜経
◇現代語訳
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（十二）入楞伽経
◇現代語訳
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（十三）入楞伽経
◇現代語訳
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（十四─一）五秘密経
◇現代語訳
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（十四─二）金剛頂瑜祇経
◇現代語訳
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（十四─三）分別聖位経
◇現代語訳
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（十五）分別聖位経
◇現代語訳
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第三節　引証註解
◇現代語訳
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（一）金剛頂一切瑜祇経
◇現代語訳
◆読み下し
（二）大日経
◇現代語訳
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（三）守護国界主陀羅尼経
◇現代語訳
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（四）大智度論
◇現代語訳
◆読み下し
第四節　顕密分斉
◇現代語訳
◆読み下し

あとがき