Qui, du fringant Henri de Marsay ou de l'inquiétante marquise de San-Réal, règnera sur le cœur et le corps de Paquita Valdès, la belle Cubaine? « C'est une histoire magnifique, inoubliable, où la volupté naît du mystère, où, dans la nuit sans sommeil de Paris, l'Orient déclôt ses lourdes paupières, l'aventure s'enlace à la réalité, la fleur de l'âme s'ouvre au bord du vertige et de la mort...» (Hugo von Hofmannsthal)