Si Sir Robert Chiltern es ahora Secretario de Estado de Asuntos Exteriores, es porque ha sabido mantener en secreto el origen de su fortuna: una transacci�n fraudulenta por la que vendi� secretos de estado al Bar�n Arnehim. Toda la alta sociedad inglesa y sus pares de la C�mara de los Comunes lo tienen por un hombre respetable e �ntegro. S�mbolo de la honestidad y la competencia futuro pol�tico parece brillante, contando siempre con el respaldo de su esposa, Lady Chiltern, que lo considera el marido ideal. Sin embargo, las apariencias son enga�osas y el orden social se basa �nicamente en la mentira individual y colectiva. ese brillante porvenir se complica con la aparici�n de la se�ora Cheveley, "una mujer con un pasado", una mujer cuya reputaci�n no es intachable, que somete a chantaje a Sir Robert Chiltern: o bien la ayuda en otra operaci�n deshonesta o bien revelar� su secreto, provocando un esc�ndalo que lo cubrir� de infamia.Lady Chiltern no es consciente de este grave error en el pasado de su marido; �l teme perder, adem�s de su posici�n, el amor de su esposa, mujer de estrictos principios morales. De hecho, finalmente ella se entera, porque Robert no cede al chantaje y la se�ora Cheveley se apresura a contar a Lady Chiltern lo que sabe.Desesperado y angustiado, Lord Chiltern decide recurrir al consejo de Lord Goring, un viejo y querido amigo. La intervenci�n del amigo fiel, pondr� en evidencia los tejemanejes de la se�ora Chevely y consigue la reconciliaci�n del matrimonio.