In a run-down neighborhood in Dorchester, Boston, three-year-old Amanda McCready has been abducted along with her favorite doll, Mirabelle. P.I. Patrick Kenzie (Casey Affleck) and his partner and girlfriend Angie Gennaro (Michelle Monaghan) witness a televised plea for Amanda's return by her mother, Helene (Amy Ryan), amid a media frenzy. The girl's aunt Bea hires them to find Amanda.

本作は、単なる誘拐ミステリーの枠を超え、正義とは何かという根源的な問いを読者の喉元に突きつける傑作です。ボストンの退廃的な風景を背景に描かれるのは、善悪の境界が消失した灰色の世界。守るべき子供の未来と、血の繋がりの重さを天秤にかける主人公の苦悩は、読者に逃げ場のない道徳的ジレンマを強烈に突きつけます。 映像版では重厚な演出とキャストの魂を削るような演技が見事ですが、原作テキストには視覚だけでは捉えきれない「街の匂い」と内面の静かな葛藤が深く刻まれています。行間から滲み出る絶望と一筋の希望の相克こそが本作の魂であり、映画を観た後でもなお、活字を通じてその倫理的な痛みを追体験する価値は計り知れません。