Was dreißig Jahre verborgen war, hätte nie ans Licht kommen dürfen. Als der Rotwasser-Damm bricht, legt er ein Tal frei, das seit einer Generation unter Wassermassen begraben liegt. Doch das Geisterdorf Hohenried ist kein stilles Grab. Es ist ein Tatort. Die Leichen, die der Schlamm freigibt, trotzen jeder Logik. Sie sind nicht alt. Sie sind nicht verwest. Und sie tragen Zeichen, die es nicht geben dürfte. Für Kriminalkommissarin Leona Arendt ist der Fall eine Rückkehr in den Abgrund. Sie ist in diesem Tal aufgewachsen. Hier hat sie ihre Schwester verloren, kurz bevor die Fluten kamen. Leona beginnt zu ermitteln, doch sie ermittelt nicht allein. Jemand beobachtet sie aus den Schatten. Jemand verwischt Spuren, die fünfzig Meter tief im Schlamm hätten begraben bleiben sollen. Sie erkennt, dass der Dammbruch kein Unfall war. Er war ein Fehler, der ein uraltes Experiment ans Licht brachte. Und die Verantwortlichen - mächtig, skrupellos und unsichtbar - werden nicht zulassen, dass eine Kommissarin die Toten zum Sprechen bringt.