Dans "Scènes de mer" d'Édouard Corbière, l'histoire se déroule autour de deux personnages principaux, le capitaine Sautard et le subrécargue Laurenfuite, qui naviguent à bord du brick "l'Aimable-Zéphyr". Leur voyage les mène à Sierra-Leone, où ils rencontrent un gouverneur anglais désabusé par sa vie coloniale et en quête de compagnie féminine. Séduits par l'idée de réaliser un profit, Sautard et Laurenfuite s'engagent à lui ramener une jeune Française pour égayer sa solitude. De retour en France, ils commencent leur recherche au Havre, mais se heurtent à des refus, que ce soit de la part des modistes ou des actrices locales. Leur quête les conduit ensuite à Paris, où ils espèrent trouver une femme prête à s'embarquer pour l'Afrique. Laurenfuite, usant de ruse, se fait passer pour un milord anglais dans l'espoir d'attirer l'attention des femmes parisiennes. Malgré quelques succès apparents, leur entreprise est semée d'embûches et de malentendus, illustrant les difficultés de concilier affaires et sentiments. Le récit, teinté d'humour et de satire, explore les thèmes de l'aventure, du commerce et des relations humaines dans le contexte maritime du XIXe siècle.