El prefacio de "El príncipe y el mendigo" de Mark Twain introduce al lector en una narrativa que se ha transmitido de generación en generación durante más de trescientos años. Twain presenta la historia como un relato que podría ser tanto una crónica histórica como una leyenda o tradición. La narración se centra en la posibilidad de que los eventos descritos realmente hayan ocurrido, aunque también deja espacio para la duda, sugiriendo que podría ser simplemente una creación de la imaginación popular. El autor destaca cómo esta historia ha sido conservada a lo largo del tiempo, pasando de padres a hijos, y cómo ha capturado la atención tanto de los eruditos como de las personas comunes. Twain juega con la idea de la veracidad de la historia, dejando al lector la decisión de creer o no en su autenticidad. Este enfoque no solo establece el tono para el resto del libro, sino que también invita a reflexionar sobre la naturaleza de las historias y su poder para perdurar a través del tiempo, independientemente de su origen factual.