本书围绕五卅运动策源地——上海大学的历史，用纪实文学手法和生动通俗的语言，描述了上海大学这座“红色学府”诞生的时代背景以及在中国革命开端年代的起起伏伏；再现了上海大学师生在五卅运动中谱写的悲壮序曲，留下“北有五四运动之北大，南有五卅运动之上大”令人热血澎拜的红色记忆；展现了上海大学以开放、创新、包容的氛围培育坚实革命力量、孕育新生希望，为追求民族独立和人民解放而做出了卓越贡献，留下“武有黄埔、文有上大”的美誉。