A Residência Médica caracteriza-se por uma imersão num modelo de aprendizado, de treinamento e de trabalho tão bem sucedido, que passou a ser usado em outras áreas da Saúde e até mesmo em outros campos, como as Ciências Humanas e as Artes. Apesar do sucesso atual, porém, as coisas nem sempre foram assim. As primeiras turmas da Residência Médica na Escola Paulista de Medicina, que nasceu em 1960, tiveram de demonstrar uma firme atuação para que aceitassem uma atividade que ainda não era totalmente compreendida, a despeito do apoio de importantes professores em sua instalação e em seu desenvolvimento. No reforço ao papel dessas primeiras turmas, aplicamos um esboço de método de estudo histórico que denominamos "teoria dos primórdios", que pode ser aplicada a processos de consolidação inicial de eventos históricos com supostas fundações oficiais. Além disso, por serem fatores essenciais da Residência Médica, realizamos um breve histórico dos "hospitais-escola" e do "ensino à beira do leito", além de termos levantado alguns fatores correlatos à instalação da Residência Médica na EPM.