Монография представляет собой междисциплинарное исследование экономических и политических основ власти на территории Восточной Европы в VIIIXVI веках. Отказавшись от традиционной парадигмы собирания земель, автор рассматривает становление и эволюцию Древнерусского государства, а затем Московского царства, через призму контроля над трансконтинентальными торговыми путями так называемым Мандатом. На основе комплексного анализа археологических данных, нумизматики, письменных источников (русских летописей, ганзейских и византийских документов, дипломатической переписки) реконструируется логика возникновения, делегирования, дробления и последующей рецентрализации полномочий по управлению ключевыми транспортными артериями, связывавшими Балтийский регион с Византией и Востоком. Отдельные главы посвящены анализу Новгородской республики как автономной торговой корпорации, роли Золотой Орды как аудитора системы, а также стратегическому решению Ивана IV.