荒廃した大邸宅ザナドゥで、かつての新聞王チャールズ・フォスター・ケーンが「バラのつぼみ」という謎の言葉を残しこの世を去った。記者のトンプソンは、その言葉の真意を求めてケーンに関係のあった人物に会い、話を聞くことに。2番目の妻スーザン、ケーンの後見人サッチャーの記録、友人のバーンステインとリーランド、そしてザナドゥ。はたして、トンプソンが追い続けた「バラのつぼみ」の真実とは一体何だったのか?この映画では、一般的な話し方から上流階級のフォーマルな会話、演説やニュースなどさまざまな種類の英語を聞くことができる。