ハーマン・メルヴィルの主要作品（『白鯨』『ピエール』『信用詐欺師』）やそれらに関連する小品もあわせて検討しながら、作中人物が社会や法律に背を向けそこから離れようとする「逃避」（escape）や「飛翔」（flight）の動きを追跡。メルヴィルの「逃避の芸術」（art of escape）が現代においてどのような意義を持つのかを考察する。
Introduction
Chapter 1: Mad Fathers; or, Escaping the Nation
Chapter 2: Lost Sons (and Daughters); or, Escaping the Family
Chapter 3: An (Un)Holy Ghost; or, Escaping the Subject
Conclusion