高知能異星人が地球を調査したら、こう結論するだろう。ヒトという動物は奇妙すぎる、もはや「お手上げ」だ――こんな空想に始まる本書の主題は、そんな奇妙すぎる動物を理解する方法だ。進化心理学と文化進化論を導きに、性差、配偶行動、利他行動、文化という、かのダーウィンも頭を悩ませた難題に進化の論理で挑み、ヒトの本性と文化の裏にあるメカニズムを解き明かす。遊び心たっぷりな筆致も魅力の「まじめな」入門書。