町のイメージアップのために野良犬の射殺を依頼された元兵士。追われた揚句に病院へと逃げ込んだ負け犬。刑務所から出所した男を待ち構えていた、魂胆を抱えた非道の父親...過酷な人生を生きる人々は、誰もがその心の奥に、人知れぬ闇を抱えている。その闇を描くことでは他の追随を許さぬ第一人者が、短篇という形式の可能性を示した、初の傑作集。代表作『ミスティック・リバー』に勝る感動を約束する7篇の短篇を収録。