川端の文学を日本的美意識と自然への回帰としてとらえるのではなく、生と死の境界を往還する言葉の追究、著者の言葉では魔界をめぐる小説の冒険として考察する。編年体で、時代状況や、三島由紀夫、小林秀雄らの文学者との交友、浦上玉堂、東山魁夷ら画家からの影響などを多面的に論じ、新たな川端像を提示する。