Der Frieden ist trügerisch. Die Idylle ein Grab. Für Kriminalhauptkommissar Sven Haller ist in Münster eine ungewohnte Ruhe eingekehrt. Die Wunden seines letzten großen Falls scheinen zu heilen, die Beförderung zum Greifen nah. Doch die Stille zerbricht, als im berühmten Seerosen-Haus des Botanischen Gartens eine Leiche gefunden wird, die dort nicht hingehört: die weltberühmte Neuro-Wissenschaftlerin Professor Dr. Alena Keller, die leblos im stillen Wasser treibt. Was auf den ersten Blick wie ein tragischer Unfall aussieht, entpuppt sich für Hallers scharfen Instinkt schnell als eiskalte Inszenierung. Die Ermittlungen führen ihn und seinen Partner Michael Raaben tief in die elitäre Welt der Exzellenz-Universität – ein Minenfeld aus akademischer Eifersucht, gestohlenen Forschungsgeldern und dem gnadenlosen Kampf um eine revolutionäre Technologie, die das menschliche Denken für immer verändern könnte. Schon bald ist es nicht mehr nur ein Mörder, den Haller jagt. Als sich mächtige staatliche Interessen einmischen, die den Fall unter den Teppich kehren wollen, findet sich Haller in einem Krieg an zwei Fronten wieder. Gefangen zwischen einem hochintelligenten Täter, der mit ihm zu spielen scheint, und einem System, das ihn schon einmal zerbrochen hat, muss Haller alles riskieren. Denn diesmal steht nicht nur die Wahrheit auf dem Spiel – sondern auch sein eigener, hart erkämpfter Frieden.