In the bestselling tradition of Stiff, this book expands on the subject of death, traveling across continents and centuries to reveal how distinctively various cultures react to the human's final act. From the medieval French funerals of kings and the Sudanese Danka burying alive its masters of the spear to the great Berawan tombs of Borneo and the catacombs of Paris, Kerrigan shares fascinating details of death that are as revealing as details of the living. A rich and comprehensive history of the world, with photos and illustrations throughout, from a wonderful storyteller. Michael Kerrigan is a London historian who writes for the Times and the Scotsman, and is currently editing the Reader's Digest Illustrated History of the World.

死という普遍の終焉を、人類が織りなした壮大な生の儀式として描き出す本書は、死者の弔い方に刻まれた各時代の倫理観を浮き彫りにします。著者は冷徹な記録者ではなく卓越した語り手として、パリの地下墓地から辺境の埋葬風習までを縦横無尽に巡り、死を鏡として生者の執着や尊厳を鮮烈に照らし出します。 文学的な洞察に満ちた筆致は、私たちが何を恐れ、何に永遠を託したのかという根源的な問いを突きつけます。膨大な歴史の断片を辿る旅は、皮肉にも人間がいかに生を謳歌しようとしたかという情熱の軌跡に他なりません。全編に漲る圧倒的な知性が、読者を深淵なる哲学の探求へと誘う傑作です。