Era num pequeno reino num lugar bem longínquo na China. O soberano do reino tinha duas esposas. Uma delas faleceu, causando um profundo abalo no marido, que veio a falecer logo depois. A segunda esposa ficou assim responsável pela filha da primeira mulher, a bela Ye Xian. Passou ela a ser tratada como mera criada. Certo dia, Ye Xian foi buscar água numa fonte, e por surpresa sua um belo peixe colorido saltou de dentro das águas. Ye Xian e o peixe ficaram grandes amigos. Ele repartia com ela sua escassa refeição. Mas a madrasta desconfiou, ao ver Ye Xian ir tão alegremente buscar água todos os dias. Seguiu-a e viu Ye Xian brincando com o peixe. Ye Xian chorou desconsolada, mas um ancião lhe aconselhou a guardar os ossos. E estes ossos marcaram seu destino...