憂鬱な歯医者での治療を終えてひと息ついたポアロの許に、当の歯医者が自殺したとの電話が入った。しかし、なんの悩みもなさそうな彼に、自殺に徴候などまったくなかった。これは巧妙に仕掛けられた殺人なのか?マザー・グースの調べに乗って起こる連続殺人の果てに、灰色の脳細胞ポアロが追い詰めたものとは。

アガサ・クリスティーが「マザー・グース」の調べに託したのは、単なる連続殺人の遊戯ではありません。本作の本質は、一個人の命の重さと、国家の安定という巨大な正義が天秤にかけられる倫理的葛藤にあります。日常の象徴である歯医者の椅子から始まる惨劇が、やがて政界を揺るがす陰謀へと変貌していく構成は圧巻で、クリスティー作品の中でも屈指の社会派ミステリと言えるでしょう。 映像化作品では当時の不穏な情勢が視覚的に補完され緊迫感が増していますが、原作の白眉はポアロの苦悩に満ちた内面にあります。法を遵守する彼が、国家の救世主とされる人物の罪を暴くべきか揺れ動く姿は、読者に「正義とは何か」を突きつけます。活字による緻密な心理描写と映像が映す時代の熱狂、その両者を味わうことで、物語の持つ重層的なテーマがより鮮明に立ち上がるはずです。