« Voici un homme né en Avignon en 1936, déclaré Français par ses parents juifs venus de Pologne, conformément au droit de l'époque, celui du sol. En 1940, son père rejoint l'armée polonaise qui se battra sur le front français. Son régiment est repoussé en Suisse où, interné, il survivra. Sa mère tient une petite boutique de vêtements au Pontet, près d'Avignon, au pays des vignes et des oliviers. Mais, au début de juin 44, alors que les cerises rougissent et que les alliés débarquent, voici que la mère est arrêtée dans son maga-sin, par des Français à l'accent marseillais. Le fils échappe par miracle, un miracle aidé par ses proches et par des paysans du Vaucluse, tache éclatante dans un ensemble noir ou gris. La mère sera transférée à Drancy puis à Auschwitz d'où, bien sûr, elle ne reviendra pas. Il faut le dire et le répéter : les victimes du génocide hitlérien n'étaient pas seulement un peuple marqué par la haine des nazis, mais un ensemble d'individus qu'une loi française d'octobre 1940 avait mis à part du reste de la population. Isaac Lewendel est aujourd'hui Amé-ricain. II a voulu revenir sur les lieux marqués par la tragédie qu'il a vécue et remonter d'archives en archives le fil des responsabilités, entreprise dont la France, la France grise et noire, son administration, ses fonctionnaires, son État qui s'est maintenu sans discontinuer, ne sortent pas grandis. Il n'a pas réussi cette tâche sans mal et les difficultés qu'il a rencon-trées lui arrachent des cris de colère qu'il appartient aux lecteurs d'apprécier. Mais à son courage dans la recherche de la vérité, je tiens à apporter l'appui de mon témoignage, celui d'un enfant qui fut caché dans la même région après l'arrestation de ses parents comme ce-lui d'un historien. » Pierre Vidal-Naquet