Aura o las violetas, la primera obra de Vargas Vila, es una novela corta. En una nota introductoria A los lectores, el autor anuncia que no es una novela con fin moral, ni con intriga, ni con fin social o religiosos, con lo cual se coloca de manera explícita en contraposición al estenicismo oficial de la Regeneración. Está narrada en primera persona por el propio protagonista, cuyo nombre no se revela, y quien al comenzar el relato tiene catorce años de edad. Aura, por su parte, es una niña vaporosa y bella, soñadora y triste (p. 1 1). Viven en dos estancias contiguas cercanas a la ciudad y retozan por prados y jardines; pero un día el joven debe partir para iniciar sus estudios. La víspera se encuentran en el sitio preferido de sus juegos infantiles: un campo ameno sembrado de grandes árboles y cubierto de violetas. En el momento de la despedida, Aura, de rodillas, sobre aquella alfombra de violetas, pálida como un cadáver, bañada en llanto, promete corresponder eternamente al amor del joven. Al día siguiente éste parte y al pasar al frente de la casa de Aura una mano blanquísima asomó tras la cortina para entregarle un ramo de violetas.