Una nave da guerra. Una militare scomparsa. Un misterioso simbolo tracciato col sangue. È una serata d'inverno qualunque al porto di Napoli, ma non a bordo della nave d'assalto anfibia L61, la Juan Carlos I, nave ammiraglia dell'Armada Española. Attraccata al Molo Beverello, con il Vesuvio e Castel Sant'Elmo a vegliare su di essa, come a volerne custodire i segreti più temibili, la nave è pronta ad accogliere gli invitati selezionatissimi che parteciperanno al ricevimento organizzato dall'Ambasciatore di Spagna. Poco prima del discorso cerimoniale, però, alcuni militari si accorgono della misteriosa assenza di uno dei membri dell'equipaggio. Il maresciallo Ludovica Lorenzon e il brigadiere Giuseppe Barbaro, che sono tra gli ospiti, si trovano a dover affiancare i militari spagnoli in un caso del tutto inaspettato e per il quale è richiesta la massima discrezione: nessuno sulla nave deve accorgersi di nulla, non fino a quando il ricevimento si sarà concluso. E così, mentre i calici tintinnano e la musica copre un vivace brusio, nelle viscere della nave un'indagine clandestina minaccia di far risalire in superficie la verità, una verità che qualcuno è disposto a difendere ad ogni costo. Un racconto claustrofobico, dal ritmo serrato, che terrà il lettore col fiato sospeso fino all'ultima pagina.