I brevi cenni biografici, che si focalizzano principalmente su un’infanzia costellata di lutti, esperienze traumatiche e assenza di serenità, non vanno confusi con curiosi dettagli sentimentali; sono piuttosto da tenere sempre sullo sfondo nell’avvicinarsi ai testi di Maté, in quanto si tratta di testimonianze fondamentali per capire l’impegno come medico e tutta l’opera di questo acclamato autore dalle idee rivoluzionarie rispetto a una delle più grandi piaghe contemporanee: la dipendenza. È lui stesso a raccontare di sé in quasi tutte le sue pubblicazioni, perché è stato guardando alle ferite che la vita gli ha inferto già nella più tenera età che ha potuto provare a comprendere il male che sconvolge il prossimo. Nei suoi incontri ravvicinati con i tossicodipendenti nel Downtown Eastside di Vancouver, Maté ha incontrato anche i suoi fantasmi, l’ADHD per citarne uno, e se li è fatti amici per poter avere le chiavi per avvicinarsi ancora di più a quelle esistenze disperate che vivono ai margini della nostra società.