커뮤니케이션북스는 한국 영화 가운데 가치를 인정받은 작품들을 선정하여 ‘한국시나리오걸작선’을 만들었다. 허름한 아파트 504호에 이사 온 주인공 용현은 이 방에서 소설가 지망생 청년이 불에 타 죽었다는 사실을 알고도 개의치 않는다. 고아로 자란 그는 살아남는 데 익숙한 생활 습관에 젖은 나머지 살인도 눈 깜짝하지 않고 저지를 수 있는 마성을 지닌 인물이다. 그의 옆방에는 늘 남편에게 매를 맞으며 사는 젊고 청순한 여자 선영과 504호의 불행을 공포 소설로 쓰겠다고 끙끙대는 삼류 소설가 이씨, 그리고 애인이었던 소설가 지망생이 죽은 후 실의에 잠겨 사는 은수가 있다. 거의 쓰러지기 직전의 아파트는 등장인물의 처지를 구차한 설명 없이 보여주는 데 최적의 공간이다. 이곳에서 주인공들은 하나씩 예정된 파멸의 길로 들어선다.