L'idée selon laquelle l'eau est le principe de toute chose appartient à Thalès de Milet, l'un des premiers philosophes grecs. Selon Thalès, l'eau constitue l'élément fondamental à la base de toute réalité. Cette conception reflète le besoin qu'avaient les premiers penseurs de rechercher et de comprendre l'essence première du monde. De plus, l'accent mis sur l'eau comme élément fondamental souligne son rôle essentiel dans la nature, étant donné qu'elle est indispensable à la vie et au développement. Cette théorie illustre l'effort ancien des philosophes pour expliquer la complexité du monde à l'aide de termes simples et universels.