Em março de 1944, durante a Segunda Guerra Mundial, os Martel, uma família de agricultores de ascendência alemã na Ucrânia há várias gerações, têm de tomar uma terrível decisão: enfrentar a opressão das tropas soviéticas e correr o risco de deportação para a Sibéria, ou aceitar, beneficiando do seu "sangue puro", a proteção dos oficiais nazis das SS numa fuga para Oeste? O problema dos Martel é que odeiam tanto uns quanto os outros. Apanhados entre os desvairos de Estaline e de Hitler, Emil e Adeline Martel avançam com os dois filhos para uma incrível aventura, um espelho das durezas dos regimes e das ilimitadas loucuras dos homens, através de um historicamente muito disputado território ucraniano. Que fazer quando a alternativa a enfrentar os ursos é fugir na companhia dos lobos?