I skuggan av ett krig, som många anar och många fruktar, ställs huvudpersoner i Jörn Donners förtätade familjeroman inför viktiga personliga avgöranden. Deras öden flätas samman – och deras vägar skiljs – genom yttre händelser och inre konflikter. De måste våga bryta upp, de måste kunna säga: "Nu måste du". För Gabriel Berggren, 45 år, ingenjör och teknisk ledare på det mäktiga finlandssvenska företaget Förenade Metall och ingift i den fina familjen, för hans hustru Karin, syster till chefen på företaget, för chefens brorsdotter Angela, 24 år, blir kriget vattendelaren. Tiden och världen tar makten över dem, deras lekar och beslut. ”Den sista sommaren” är en bok om centrala mänskliga problem, om kärlek och politik, om egoism och hänsyn till omvärlden. Och allt beskrivs mot bakgrunden av en fascinerande miljö: det storborgerliga livet – i boaserade styrelserum i Helsingfors och i det stora huset på landet – som före kriget fortfarande var en realitet.