Elsie Hannaway è una fisica teorica con una doppia vita: di giorno è una professoressa a contratto che insegna termodinamica nella speranza di ottenere un posto di ruolo, mentre nel tempo libero, dismessi i panni della studiosa, arrotonda il suo misero stipendio lavorando come fidanzata a noleggio e fingendo - meravigliosamente bene - di essere la ragazza perfetta da presentare in famiglia. Tutto procede alla grande, finché all'improvviso i due universi collidono: Elsie, infatti, incontra il fratello maggiore del suo cliente preferito, un certo Jack Smith, tanto attraente quanto arrogante, che - guarda caso - è un fisico sperimentale dal cuore di ghiaccio che ha rovinato la carriera del suo mentore, minando la reputazione di tutti i teorici del mondo. E che, come se non bastasse, è a capo del dipartimento di fisica del MIT, dove Elsie sogna di lavorare da tutta la vita. Il rischio di sabotare per sempre la sua carriera accademica è quindi dietro l'angolo... Ma se finire nell'orbita di un fisico sperimentale la spingesse a mettere in pratica le sue teorie sull'amore?

アリ・ヘーゼルウッドは、理系の高度な知性と燃えるようなロマンスを鮮やかに融合させる稀有な語り手です。本作の核心は、理論物理学者のヒロインが「他者が望む自分」を完璧に演じる社会的適応と、抑圧された真実の自己との間で揺れ動く葛藤にあります。学術界の冷徹な格差社会を背景に、理論と実験という相容れない対立構造を、男女の愛憎に昇華させた構成は実に見事というほかありません。 物理学の法則が、感情という不確定要素に激しく揺さぶられる様は、読者に知的な興奮と胸を突くような切なさを同時に与えます。冷徹なライバルとの衝突を通じて、計算不可能な「ありのままの自分」を肯定していくプロセスは、現代社会で役割を演じ続ける全ての人への力強いエールとなっています。洗練された知性と、制御不能な情熱が火花を散らす、極上の人間ドラマです。