El viaje que en 1745 emprendieron por orden de la Corte de España los padres Quiroga y Cardiel, de la Compañía de Jesús, tuvo por objetivo señalar un punto favorable al establecimiento de una población. El que parecía más indicado era la bahía de San Julián, y fue precisamente el que se reconoció menos propio para fomentarla: tierra estéril, pobre de caza, de combustibles y hasta de agua potable. Los mismos indios se retraían de habitarla y solo la visitaban para hacer sus provisiones de sal, que era lo único que allí abundaba.