Začíná Den sklizně padesátého ročníku Hladových her a všechny kraje Panemu svírá strach. Letos, u příležitosti druhých čtvrtoher, bude do Kapitolu odveden dvojnásobný počet splátců. Haymitch Abernathy z Dvanáctého kraje chce jediné – přečkat den a jít za milovanou dívkou. Když ale s třemi dalšími splátci vyvolají jeho jméno, musí dát svým snům sbohem. Hry začínají a Haymitch rychle pochopí, že je předurčený k prohře. Přesto se nehodlá vzdát... Podaří se mu svůj boj přenést daleko za hranice smrtící arény?