En mars 1996, le ministre britannique de la santé révèle que l'agent encore inconnu responsable de la maladie de la vache folle serait transmissible à l'homme. Hématologue, l'auteur fait le point sur l'encéphalopathie spongiforme bovine, les premières recherches qui ont eu lieu dans le passé, ainsi que sur sa forme humaine dérivée, la maladie de Creutzfeldt-Jakob et donne son avis sur l'affaire.