Le chef de la Sûreté fait appel au célèbre détective Gaston CERVIER pour retrouver le neveu de la comtesse Sheffield qui a été enlevé, la nuit précédente, dans la chambre même de cette dernière. Le détective reconnaît dans ces méthodes celles de l’ignoble Darthès, un dangereux criminel échappé du bagne et revenu en France pour poursuivre sa misérable carrière de « voleur d’enfants »...