Publié en 1873, « Le Ventre de Paris » est le troisième volume de la fresque des Rougon-Macquart. Situé au coeur des Halles centrales de Paris, récemment construites par Victor Baltard, le roman illustre de manière magistrale la puissance du naturalisme zolien à travers une fresque sociale et sensorielle sans équivalent. Le protagoniste, Florent Quenu, ancien déporté politique revenu d'exil, s'installe chez son frère, un charcutier prospère. Confronté à la profusion alimentaire et à la prospérité bourgeoise qui règnent dans cet univers, il incarne un idéaliste déclassé en décalage avec ce marché de l'abondance.