Ecrits entre 1959 et 1975, les essais de ce recueil désormais classique ont marqué un renouvellement dans la théorie et la pratique psychanalytiques. C'est ici que N. Abraham et M. Törok inaugurent les notions-clé de la psychanalyse contemporaine, le secret de famille transmis d'une génération à l'autre (théorie du fantôme), le deuil impossible d'un être chéri (maladie du deuil), la secrète identification avec un autre (incorporation), l'enterrement d'un vécu inavouable (crypte). Ces découvertes complémentent l'arsenal théorique freudien et font reculer les limites de l'inanalysable. Auteur également du magistral Verbier de l'Homme aux loups (Flammarion, 1976) avec Nicolas Abraham et publié après la mort de celui-ci, Maria Torök poursuit ses recherches sur les enjeux fondamentaux de la psychanalyse dans des ouvrages récents, notamment avec Nicholas Rand, dans Questions à Freud (1995).