" C'est ainsi qu'après une carrière scientifique et littéraire de près de trente-cinq ans, je me vois, pour la première fois de ma vie, dans une situation qui m'oblige à exposer publiquement mes convictions fondamentales sur la vie, sur la religion, etc. Cet ouvrage-ci contient l'expression à ce point sincère et complète de mes opinions les plus intimes, qu'il peut être considéré comme un reflet fidèle de mon MOI intérieur : et c'est la raison principale pour laquelle je vous prie, ma fille, d'en accepter la dédicace à votre cher nom. Dans les épreuves, parfois bien douloureuses de la vie, peut-être vous sera-ce une indication, en même temps qu'une consolation, de savoir sur quoi s'appuyait votre mère, par quels principes elle se laissait guider..."